El origen se remonta de buenas prácticas de la industria química y de petróleo, que después de sufrir grandes catástrofes en Europa como lo sucedido en las plataformas petroleras Alexander Kielland y Piper Alpha en el Mar del Norte en la década de los 80 se introdujo el concepto de “Eventos Materiales”, que corresponden a eventos no deseados que generan grandes consecuencias.

Este concepto es rescatado el año 2015 por el International Council on Mining & Metals (ICMM) para publicar la “Guía de Gestión e Implementación de Controles Críticos” entregando las terminologías:

• Evento Material No Deseado: Evento no deseado donde la consecuencia real o potencial supera un umbral definido por la empresa que involucre el más alto nivel de atención (por ejemplo, un accidente fatal, una paralización de la producción, un problema comunitario o medioambiental)
• Control Crítico: Control que es crucial para evitar que ocurra el evento material no deseado o mitigar las consecuencias del eventual suceso.

Medir para mejorar

Muchas compañías utilizan sistemas engorrosos y poco efectivos a la hora de administrar los riesgos, que involucran procedimientos documentales extensos y de difícil implementación real en la operación, ya que involucran actualizaciones permanentes de documentos que ante cada nuevo cambio aumenta la carencia de claridad para la comprensión de todos los involucrados, perdiendo de vista lo realmente importante: los controles críticos de la operación.

La Gestión de Controles Críticos se enfoca en la realización de acciones prácticas llamadas “Actividades de Verificación” realizadas en los procesos identificados que puedan generar Eventos Materiales No Deseados, los que habitualmente no son muchos y se recomienda que sean encontrados al analizar estadísticamente los incidentes históricos que ha tenido la empresa, sus respectivas causas raíces e inmediatas, las consecuencias involucradas y evaluar el comportamiento de la industria.

Una vez identificados estos Eventos Materiales No Deseados, se utiliza una técnica muy simple llamada “Bow Tie” donde se analizan las causas y las consecuencias de los mismos y se definen los controles que debiesen existir para evitar que ocurra, y si ocurre, qué controles debiesen existir para atenuar las consecuencias, como lo muestra la siguiente figura: 

De todos estos posibles controles a aplicar se seleccionan los controles cruciales y se hacen explícitos en una lista de verificación entregando un entendimiento claro de los umbrales aceptados en todos los niveles organizacionales (gerentes, supervisores y operarios), se establecen los desempeños y frecuencia de aplicación, se designan los responsables denominados “Dueños de los Controles”, de esta forma se establece un mecanismo efectivo de control de gestión pro-activo.

La información recopilada y consolidada de cada Control Crítico es informada por su respectivo dueño en una frecuencia definida al responsable del Evento Material No Deseado, también llamado “Dueño del Riesgo”, quien es responsable de corregir las desviaciones que se van encontrando en los puntos de verificación. El dueño del riesgo habitualmente es de cargo gerencial y responde directamente a la gerencia general del desempeño y cumplimiento de objetivos asociados a la gestión de controles críticos definidos para la organización.

En resumen, para la implementación de un Sistema de Gestión de Controles Críticos, la guía de implementación del ICMM recomienda seguir los siguientes pasos:

1. Planificación y alcance del proyecto dentro de la organización.
2. Identificación de “Eventos Materiales No Deseados”.
3. Identificación de Controles mediante diagrama “Bow Tie”.
4. Identificar Controles Críticos.
5. Definir Objetivos, desempeño y forma de verificación del rendimiento.
6. Definir los puestos de trabajo que será propietarios de:
    – Evento Material No Deseado
    – Control Crítico
    – Actividades de Verificación

Se debe definir un plan de verificación y emisión de informes de desempeño.

7. Definir estrategia de aplicación según requisitos específicos de cada faena.

8. Monitorear estado de cada Control Crítico.

9. Dueños de Controles Críticos y Dueños de los Eventos Materiales No Deseados están involucrados en los indicadores de gestión, rinden cuentas y toman medidas para mejorar el estado de los Controles.

Esta metodología está siendo implementada por la mayoría de las compañías mineras asociadas al ICMM, lo cual ha traído nuevos criterios de gobernanza y accountability, incorporar sistemas de gestión de seguridad, salud ocupacional, medioambiente y comunidad (HSEC), horas de capacitación y material para la aplicación en terreno, lo que involucra un compromiso a nivel de gobierno corporativo y ejecutivo de las empresas.